어려서 한문경전을 읽을 때 난해한 내용을 보면 몹시 궁금해하곤 했다. 그때마다 '독서백편의자현(讀書百遍義自見)'이란 글을 보고 많은 도움을 얻었다. '책을 백 번 읽으면 뜻이 저절로 드러난다'는 말이다. 이는 중국 삼국시대 위(魏)나라 동우(董遇)가 한 말인데, 그는 또한 삼여(三餘·세 가지 여가)를 활용하는 것이 좋다고 했다. '삼여'란 겨울과 밤과 비 오는 날이다. 한문이란 표의문자인 한자로 이뤄졌기 때문에 의미를 잘 파악해야 하는데, 의미를 파악하고 나면 심장(深長)한 글 뜻이 마음에 와 닿아 힘든 줄도 몰랐다. 일상 생활에서 한자를 찾기 힘들게 된 지금, 젊은 학생들이 많은 관심을 가지고 한문을 배워야 하는 이유를 누군가 물어 본다면 이렇게 대답할 수 있다. 한문 고전이란 삶의 여정이 길을 잃을 ..